(narradora) Juan Ponce de León es conocido por su búsqueda de la fuente de la juventud, un manantial que daba la vida eterna. ¿Este explorador español realmente buscaba dicha fuente, o hay más mito que verdad en esta leyenda?

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Nacido en 1474 en una familia noble, fue escudero de un caballero español y se convirtió en soldado, después de luchar contra los moros en España, buscó fortuna en el exterior. En 1493 se unió a la segunda expedición de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo y fue uno de los primeros conquistadores. Ponce de León fue capitán del ejército español responsable de establecerse en la isla del Caribe, La Española, ahora conocida como Haití y República Dominicana. Cuando la tribu Taíno se rebeló contra los conquistadores españoles, venció la sublevación y los esclavizó. Fue recompensado con grandes tierras y nombrado gobernador de La Española en 1504. En 1508, Ponce de León exploró la isla vecina, Borinquen, y confirmó los rumores de oro. Conquistó Borinquen para España y le cambió el nombre por Puerto Rico. En esta isla también esclavizó a la población Taíno, con un sistema de trabajo forzado conocido como encomienda, dividió a los nativos entre él y otros pobladores. Como consecuencia del contacto con los europeos, los Taíno de Puerto Rico y La Española, fueron expuestos a la viruela y al sarampión, enfermedades para las que no tenían inmunidad, fueron diezmados en décadas. Ponce de León navegó hacia el noroeste desde Puerto Rico en 1513 con tres barcos y 200 hombres. De acuerdo con la leyenda popular que ha persistido desde que murió De León hasta la actualidad, navegó para buscar la legendaria fuente de la juventud. Historias de aguas míticas ocultas en un lugar exótico, aguas que podían revertir el envejecimiento y curar enfermedades tentaron a los europeos, los Taínos contaban historias de una fuente que se encontraría en la isla Bimini. En su viaje al noroeste, Ponce de León hubiese navegado cerca de Bimini, pero no existe evidencia de que haya buscado la fuente de la juventud allí, o en otro lugar. Los historiadores determinaron que Ponce de León se marchó de Puerto Rico, no para buscar las aguas míticas para la subsistencia, sino para buscar islas desconocidas y oro para España, el Rey Ferdinando prometió que Ponce de León sería gobernador vitalicio de las tierras que descubriera. Al avistar tierra en la primavera de 1513, Ponce de León pensó que había descubierto una isla nueva y nombró la región, La Florida, que significa floreada. Exploró la frondosa costa por más de dos meses, pero nunca se dio cuenta de que había desembarcado en Norteamérica. Mientras estaba en el extremo sur de la península, encontró la corriente del Golfo, una corriente oceánica fuerte. Notó que la corriente era más rápida que el viento y se convirtió en una súper ruta marina por el atlántico de regreso a Europa durante cientos de años. Ponce de León nunca encontró oro en Florida, luego de sufrir numerosos ataques de los indios Calusa, se marchó ese verano. En febrero de 1521, él y 200 colonos regresaron a Florida con esperanza de establecer una colonia que pudiera gobernar, pero cinco meses después, los guerreros Calusa los atacaron. Ponce de León resultó herido en la batalla. Él y los pobladores restantes escaparon de la colonia y navegaron hasta La Habana, Cuba. De León murió allí en julio. Uno de los primeros conquistadores en explorar el Nuevo Mundo, Juan Ponce De León colonizó gran parte del caribe y fue el primer europeo en llegar a Norteamérica. Aunque su colonia en Florida falló, sentó las bases para el eventual asentamiento español de San Agustín, la primera colonia permanente en lo que se convertiría en Estados Unidos. Accesibilidad patrocinada por el Departamento de Educación de Estados Unidos.